Het is alweer 50 jaar geleden dat de firma New Bright Toys uit Hong Kong hun vriendelijke speelgoedrobot op de markt brachten. In een tijdperk waar robotisering slechts een science fiction idee was en de meeste robots nog altijd superieur aan de mens werden afgebeeld, was deze 9,5 inch grote plastic versie een vriendelijk stuk kinderspeelgoed.
Traditioneel is wel het vizier voor de ogen (rode lampjes die automatisch aan gingen) en de mooie verchroomde oorsegmenten; iets wat we vaker bij robots uit die tijd zien afgebeeld. De armen konen op en neer, maar niet buigen, en de handen gingen met een klemveer open om iets vast te kunnen houden.
Bovenop het hoofd een mooie grote ronde drukknop; eenmaal ingedrukt klonk uit de ingebouwde speaker in de borstkas diverse geluidseffecten, óf de tekst: "I am the atomic powered robot. Please give my best wishes to everybody"! Er was natuurlijk helemaal niet atomairs aan, want deze speelgoedrobot werkte op 2 D-cel batterijen, goed voor erg lang speelplezier, want hij was zuinig in het gebruik.
Rijden kon hij ook met "Mystery Action", zoals het werd geadverteerd. Dit was niets anders dan een meetbare weerstand aan het voorste stuurwieltje onderaan de robot; zodra deze weerstand veranderde aan de rand van een tafel, of blokkeerde door tegen een voorwerp op te rijden, dan ging deze automatisch in zijn achteruit, draaide ongeveer 90 graden en begon dan weer vooruit te rijden.
In de jaren '70 brak science fiction wereldwijd goed door en natuiurlijk mocht bijpassend speelgoed niet ontbreken. Het geheel ziet er vriendelijk uit en minder dreigend dan de zwarte variant die later werd uitgebracht. Ook de vriendelijke Engelstalige tekst maakten van Tommy een echte kindervriend. Zelf heb ik deze robot een jaartje of 6, 7 gehad; uioteindelijk is hij met het opruimen van de kinderkamer verkocht op een rommelmarkt.
Maar Tommy was een mooi stuk speelgoed, vriendelijk van aard en het wakkerde de fantasie aan van een tijd vol robotisering....